Eine riesige schwarze Statue einer ausgemergelten, geflügelten Gestalt mit goldenen Reißzähnen und scharlachroten Krallen starrt auf eine belebte Straße in Bangkok herab. Ihr plötzliches Auftauchen hat Alarm ausgelöst und Forderungen nach ihrer Entfernung laut werden lassen.
Die Behörden in Bangkok haben eine Untersuchung angeordnet, nachdem die fünf Meter hohe Kru-Kai-Kaeo-Statue – ein glatzköpfiger, speierähnlicher Mann im Schneidersitz – Anfang August vor dem Vier-Sterne-Hotel Bazaar aufgestellt worden war.
In der Hauptstadt des buddhistischen Thailands gibt es zahllose Schreine für große und kleine Geister und Gottheiten, zu denen viele Menschen beten und ihnen Opfergaben darbringen, in dem Glauben, dass sie ins Schicksal eingreifen und Glück bringen werden.
Viele dieser Gottheiten – eigentlich gibt es nur einen Buddha – stammen aus dem Hinduismus. Das nehmen die pragmatischen Thais nicht so genau, weil sie gern andere Glaubensrichtungen in ihre Religion übernehmen.
Doch die neue Figur, die von einigen als Gott des Reichtums, von anderen jedoch als dem Buddhismus fremd und sogar als Sakrileg angesehen wird, sorgt für Kontroversen.
Die riesige Statue mit dem Namen Kru Kai Kaeo, die so bedrohlich aussieht wie ein Wasserspeier der Kathedrale von Notre-Dame, aber angeblich aus Kambodscha stammt, ist zu einem neuen Trend in der Verehrung in Thailand geworden.
Nachdem der Verkehr auf der Ratchadapisek Road am 9. August zum Erliegen gekommen war, weil ein die Statue aus der Provinz Ratchaburi nach Bangkok transportiert worden war und nicht unter der Fußgängerbrücke durchkam, kritisierten Nutzer sozialer Medien sowohl den Vorfall als auch die Statue.
Die Statue wurde später vor einem Hotel im Viertel Ratchadapisek-Ladprao Road aufgestellt.
Es wird behauptet, es handele sich um „Kru Kai Kaeo“, einen verehrten Lehrer des Khmer-Glaubens, der möglicherweise mit König Jayavarman VII. in Verbindung gebracht werden kann, dem Erbauer des Bayon-Tempels, der der erste fromme buddhistische König war. In den historischen Aufzeichnungen wird „Kru Kai Kaeo“ jedoch nicht erwähnt.
Nach der Aufstellung begannen viele Menschen, die Statue zu verehren und nach Lottozahlen zu fragen, eine in der thailändischen Gesellschaft beliebte abergläubische Praxis. Einige Online-Ratschläge besagen sogar, dass man einen Hund oder eine Katze opfern müsse, um Kru Kai Kaeo richtig zu verehren, was unter Tierliebhabern Widerstand und Unmut hervorrief.
Nattawut Rattanasuk, ein 42-jähriger Verehrer von Kru Kai Kaeo und Gründer eines Schreins in Nonthaburi, in dem vor über vier Jahren eine lebensgroße Statue von Kru Kai Kaeo errichtet wurde, stellte klar, dass solche Ratschläge fehlgeleitet seien. Er betonte, dass es für die Verehrung von Kru Kai Kaeo nicht notwendig sei, das Leben der Menschen zu stören oder Tiere einzubeziehen.
„Die Durchführung von Ritualen mit Tieren ist bereits eine schlechte Tat. Wie kann man dadurch Segen erhalten?“, fragte Nattawut.
Professor Thongtong Chandransu, Experte für Geschichte, Religion und Kultur, wies darauf hin, dass die Behauptung, Kru Kai Kaeo sei ein Lehrer von König Jayavarman VII. gewesen, keine stichhaltigen Beweise enthalte. Dieser Glaube sei zwar nicht illegal, aber er spiegle ein gewisses Maß an psychologischer Unsicherheit in der Gesellschaft wider.
„Diese Statue, der viele Menschen huldigen, ohne zu wissen, was sie ist, ist keine Kunst, weder Mensch noch Tier. Ich verstehe immer noch nicht, warum die Verehrung einer solchen Statue als glückverheißend angesehen werden soll. Außerdem befürchte ich, dass dies das Gegenteil bewirken wird“, sagte Thongtong.
Auf der Seite des religiösen Establishments schätzte Phra Payom Kalayano, ein bekannter Mönch des Wat Suan Kaew, dass die Popularität von Kru Kai Kaeo nur sechs Monate bis ein Jahr anhalten könnte, ähnlich wie frühere flüchtige Trends in der thailändischen Gesellschaft.
„Ich möchte nicht, dass die Menschen wegen ihrer Überzeugungen in Konflikt geraten“, sagte Phra Payom. „Ich möchte, dass sie das lernen und respektieren. Aber selbst wenn man an einem Glauben anhängt, muss man sich darüber im Klaren sein, ob er richtig ist oder nicht, ob er einen Nutzen hat oder nicht. Verfallen Sie nicht in Überzeugungen, die Schmerzen verursachen.“
Schließlich gab es einen Kompromiss: Für 60 Millionen Baht soll um Kru Kai Kaeo ein Sichtschutz in Form einer Kuppel gebaut werden.
