Ging es in den vergangenen zwei Jahrzehnten in der thailändischen Politik um Populismus und Konflikte zwischen den Kräften mit den Gelbhemden, die für das Establishment eintreten, und den Rothemden, die mit dem gestürzten ehemaligen Premierminister Thaksin Shinawatra verbündet sind, so wird es in absehbarer Zukunft wahrscheinlich um Strukturreformen und einen Generationenkonflikt zwischen den alteingesessenen Machtzentren und den jungen Thais gehen, die sich erheben, um die künftige Richtung ihres Landes zu bestimmen, schreibt der Journalist Thitinan Pongsudhirak.
Es ist nicht überraschend, dass nur jüngere Thais Thailand verändern können, denn für ihre älteren Landsleute steht zu viel auf dem Spiel und sie haben zu viele Interessen an dem tief verankerten Status quo.
Eine der größten Ironien in der thailändischen Politik ist, dass die Rothemden und das Thaksin-Lager im Allgemeinen nicht wirklich gegen das Establishment waren. Sie wollten nur, dass die etablierten Machthaber in Thailands Deep State ihnen mehr Aufmerksamkeit schenken und mit ihnen mehr vom Kuchen teilen. Während der ersten Amtszeit Thaksins (2001-2005) wurden institutionelle Reformen durchgeführt, die jedoch die Vorrechte und Interessen der traditionellen Institutionen rund um das Militär in keiner Weise berührten.
So wurde beispielsweise die veraltete Bürokratie im Jahr 2002 umstrukturiert, wobei die bis dahin 14 Ministerien in 20 Ministerien aufgeteilt wurden, um eine bessere Arbeitsteilung zu ermöglichen. Die neue bürokratische Struktur hat sich mehr oder weniger bis zum heutigen Tag gehalten. Außerdem wurde die Bürokratie stärker mit den Bürgern vernetzt und ihnen gegenüber rechenschaftspflichtig gemacht, u.a. durch die Einführung einer einzigen Anlaufstelle, um Bürokratie abzubauen und Geld zu sparen. Botschafter wurden zu Teamleitern für die wirtschaftlichen Interessen Thailands im Ausland ernannt.
Diese Veränderungen verärgerten natürlich die Bürokraten, bedrohten aber nicht die etablierten Strukturen. Dennoch wurde die Thaksin-Regierung für ihre Bemühungen beschuldigt, der Krone gegenüber illoyal zu sein, was teilweise den Boden für den Militärputsch im September 2006 bereitete.
Die heutigen Akteure des Wandels sind ganz anders. Die meisten von ihnen sind unter 45 Jahre alt, im Gegensatz zu den über 65-jährigen Männern der alten Ordnung. Diese jüngeren Thais sind sich fast ausnahmslos einig, dass ihr Land einen Wandel braucht. Im Gegensatz zur Ära Thaksin glauben sie nicht, dass es bei Reformen und Veränderungen nur um die Umverteilung von Einkommen und die Überbrückung der Kluft zwischen Arm und Reich sowie Stadt und Land geht. Sie glauben, dass diese Kluft lediglich eine Funktion der Art und Weise ist, wie das Establishment, die begleitende Justiz und die obersten Teile der Bürokratie Thailands im Kern funktionieren und aufrechterhalten werden.
Solange diese Institutionen nicht modernisiert und mit den neuen Anforderungen und Erwartungen an eine neue verfassungsmäßige Ordnung in Einklang gebracht werden, kann Thailand ihrer Meinung nach alle anderen Probleme, die sich aus wirtschaftlicher Ungleichheit, sozialer Ungerechtigkeit, mangelhafter Regierungsführung, Machtmissbrauch, straffreier Korruption und einer vom Militär gestützten Verfassung ergeben, nicht wirklich lösen.
