In den meisten Ländern der Welt sind Menschen und Regierungen stolz auf ihre historischen Bahnhöfe.
Sie investieren Zeit, Geld und Mühe in den Erhalt dieser alten Gebäude, weil sie sie als wertvolles öffentliches Gut betrachten, das einer Stadt oder einem Ort ein Gefühl von Identität und Schönheit verleiht. Wenn die Behörden einen alten Bahnhof abreißen wollen, gehen die Leute auf die Straße.
Als 1963 der prachtvolle Pennsylvania-Bahnhof in Manhattan abgerissen wurde, löste das einen internationalen Aufschrei aus, war der Auslöser für eine anhaltende Denkmalschutzbewegung in ganz Amerika und veranlasste die Stadt New York, ein Gesetz zum Schutz von Baudenkmälern zu erlassen. Aus diesem Grund steht das Grand Central Terminal, das ebenfalls abgerissen werden sollte, heute noch und ist sogar zu einer Sehenswürdigkeit geworden.
Und in Thailand? Nicht so sehr. Wir haben zwar eine reiche Eisenbahngeschichte, die 1880 begann und während und nach der Regentschaft von König Rama V. eine enorme Blütezeit erlebte. Aber viele schöne und wichtige Bahnhöfe sind abgerissen worden. Heute gibt es landesweit 446 Bahnhöfe und einen speziellen Bahnhof für königliche Zwecke in der Chitralada Royal Villa in Bangkok.
Die meisten Bahnhöfe wurden zwischen 1890 und 1950 erbaut. Mindestens 200, vielleicht sogar 300, verdienen es, aufgrund ihres architektonischen, ästhetischen und historischen Wertes geschützt zu werden. Die meisten sind lokale Wahrzeichen. Alle befinden sich im Besitz der Öffentlichkeit in Gestalt der staatlichen Eisenbahngesellschaft SRT.
Doch trotz des Wertes, den diese Anlagen für unsere Gesellschaft haben, hat die SRT kein Budget für ihre Erhaltung bereitgestellt. Sie hat keinen systematischen Plan für die Erhaltung des Kulturerbes. Es fehlt ihr an Fachleuten für die Erhaltung, an Fachwissen und an operativen Mitteln. Es gibt kaum Informationen, Diskussionen oder eine Beteiligung der Öffentlichkeit in Bezug auf dieses Kulturerbe. Die SRT behandelt diese öffentlichen Güter wie ihr Eigentum.
Noch schlimmer ist, dass die meisten Bahnhöfe im Rahmen der Pläne der SRT, die Strecken im ganzen Land zweigleisig auszubauen, abgerissen werden sollen. Zweigleisige Strecken sind zwar dringend erforderlich. Aber einige Bahnhöfe könnten weiter genutzt werden. Die meisten aus Holz sind, wäre eine Umsetzung eine gute Lösung. Für etwa eine Million Baht kann ein Bahnhof leicht abgebaut und an einem neuen Standort in der Nähe wieder aufgebaut werden, um der Öffentlichkeit als Bürgerzentrum, Versammlungshalle, Museum, Bibliothek oder Veranstaltungsort zu dienen. Was immer auch gewünscht ist.
Der SRT ist zugute zu halten, dass sie bereit ist, diese Aufgabe anderen zu überlassen. Sie erlaubt den Gemeinden zwar, ihre eigenen Erhaltungsmaßnahmen zu organisieren, aber sie müssen alles selbst und mit eigenen Mitteln tun. Einige wenige Bahnhöfe konnten auf diese Weise erhalten werden. Einige von ihnen haben die Anerkennung der Medien und der Vereinigung der Siamesischen Architekten unter königlicher Schirmherrschaft gewonnen.
Aber den meisten Gemeinden fehlt es an Geld und eigener Organisation. Deshalb braucht die SRT einen nationalen Plan zur Erhaltung des Kulturerbes sowie Richtlinien für Budget und Personal mit Beteiligung der Öffentlichkeit. Die SRT wird in den kommenden fünf Jahren viele hundert Milliarden Baht investieren. Mit einer Investition von nur 300 Millionen Baht könnte unser Eisenbahnerbe gerettet werden und unsere Lebensqualität für kommende Generationen bereichern.
Neben den Hunderten von Eisenbahndenkmälern und verborgenen Schätzen in ganz Thailand gibt es in Bangkok selbst zwei wichtige historische Stätten, die erhalten werden müssen. Der Bahnhof Hua Lamphong, auch Bangkok Station genannt, wurde 1916 eröffnet. Er steht noch immer. Die meisten Züge werden jedoch zum neuen Bahnhof am Rande des Stadtzentrums umgeleitet. Die SRT hat ein umfangreiches kommerzielles Sanierungsprojekt vorgeschlagen, das den alten Bahnhof und seine Nachbarn zwischen Glastürmen einmauern würde.
