Nach der Entkriminalisierung von Cannabis erwägt die Regierung, Casinos zu legalisieren, um ausländisches Kapital anzuziehen und mehr Touristen anzulocken. Damit soll die Wirtschaft angekurbelt werden.
Ein Gremium von Gesetzgebern legte dem Parlament einen Bericht vor, in dem der Regierung empfohlen wird, ein Dekret zu erlassen, das den Bau von „Unterhaltungskomplexen“, zu denen auch Casinos gehören, in bestimmten Städten des Landes erlaubt.
Der Vorschlag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Thailand versucht, die für das Land so wichtige Tourismusindustrie wiederzubeleben, die ein Schlüssel zur Reanimierung der Wirtschaft ist. Der Plan könnte, wenn er angenommen wird, dem Land helfen, Milliarden von Dollar von ausländischen Investoren, Reisenden und thailändischen Spielern einzunehmen, die sonst ihr Geld in Nachbarländern ausgeben würden, so das Gremium.
„Wir konzentrieren uns darauf, Ausländer anzulocken, um ihnen mehr Geld aus der Tasche zu ziehen und den Tourismus zu fördern“, sagte Pichet Chuamuangphan, ein Abgeordneter der Oppositionspartei Phuea Thai, der stellvertretender Vorsitzender des Gremiums ist. „Das wird auch den Geldabfluss der thailändischen Glücksspieler eindämmen und der Regierung helfen, saftige Steuern zu erheben, was unserer wirtschaftlichen Sicherheit dient.“
Der Vorschlag für Casinos kommt im Rahmen der allgemeinen Entwicklung des Landes hin zu einer liberaleren Rechtslandschaft. Thailand war das erste Land in Asien, das Cannabis entkriminalisierte, und das erste in Südostasien, das gleichgeschlechtliche Partnerschaften legalisierte.
Der Großraum Bangkok wäre der ideale Standort für das erste Casino, gefolgt von Einrichtungen in südlichen Küstenprovinzen wie Phuket, Krabi oder Phang Nga, sagte Pichet. Touristische Ziele wie Chiang Mai im Norden und Pattaya an der Ostküste sind ebenfalls offensichtliche Anwärter.
Mindestens 400 Milliarden Baht an zusätzlichen Steuereinnahmen könnten jährlich erzielt werden, sobald mehrere Casinos in Betrieb sind, sagte Pichet.
Die Empfehlungen des Gremiums stützen sich auf das thailändische Glücksspielgesetz von 1935, das die meisten Arten von Wetten verbietet, aber eine Bestimmung enthält, die der Regierung die Befugnis gibt, Dekrete oder Lizenzen zu erlassen, mit denen bestimmte Glücksspielaktivitäten und Spielorte freigegeben werden.
Ein Schlüssel zu erfolgreichen Einrichtungen in Thailand wäre es, Einheimischen die Teilnahme am Glücksspiel zu ermöglichen. Derzeit spielen thailändische Spieler im Ausland wie im kambodschanischen Poipet gleich auf der anderen Seite der Grenze.
Öffentlich-private Partnerschaften mit in- oder ausländischen Unternehmen könnten erlaubt oder die Betriebslizenzen könnten direkt an private Firmen vergeben werden. In jedem Fall müssten die Komplexe Einrichtungen wie Hotels, Vergnügungsparks und Einzelhandelsgeschäfte umfassen, sagte Pichet. Durch die Bereitstellung mehrerer Aktivitäten werde die Entstehung von Spielhöllen vermieden und die Attraktivität der Tourismusindustrie erhöht.
Thais, die über 20 Jahre alt sind und mindestens 500.000 Baht auf ihren Bankkonten haben, sollen laut dem Vorschlag, der eine Mindeststeuer von 30 Prozent auf die Einnahmen der Casinobetreiber vorsieht, spielen dürfen.
Nach der Vorlage des Entwurfs werden die Gesetzgeber darüber beraten, ob sie die Empfehlungen umsetzen wollen, was vor der Parlamentspause im September geschehen könnte.
