Große Brauereien halten ihr Monopol aufrecht, während kleineren Betrieben hohe Geldstrafen drohen, wenn sie auch nur Fotos von ihrem Bier veröffentlichen.
Die von Naamcials gebrauten Craft-Biere haben oft einen eindeutig thailändischen Geschmack, da er mit den einheimischen Produkten des Landes experimentiert und das Fruchtfleisch von Jackfrüchten und Mangos kocht, um diese zu verschiedenen Kreationen zu verarbeiten. Doch seine selbst hergestellten Produkte sind in Thailand verboten.
Naamcial, der ganz anders heißt, sagte, er würde gern eine legale Brauerei betreiben, aber die thailändischen Gesetze zur Alkoholherstellung machen dieses Vorhaben für Neulinge fast unmöglich. Die geltenden Gesetze beschränken die Erteilung von Brauereilizenzen auf Hersteller, die über ein Kapital von zehn Millionen Baht verfügen, während Brauereibetriebe mindestens 100.000 Liter pro Jahr produzieren und ihr Bier nur in ihren Räumlichkeiten ausschenken dürfen. Die Gesetzgebung hindert neue, kleine Brauereien daran, zu öffnen, und begünstigt zwei mächtige Unternehmen: Thai Beverage, Hersteller von Chang-Bier, und Boon Rawd Brewery, Produzent von Singha und Leo.
Um den Einfluss dieser Unternehmen auf den thailändischen Biermarkt zu lockern, hat Taopiphop Limjittrakorn, ein Abgeordneter der Oppositionspartei Move Forward, einen neuen Gesetzesentwurf zur Verbrauchssteuer vorgeschlagen, der derzeit vom Kabinett geprüft wird und von dem er sich erhofft, dass er den Markt für kleinere Hersteller zugänglich machen wird.
Das Gesetz würde die Wirtschaft ankurbeln, sagt er. Außerdem würde das Gesetz im Falle der Verabschiedung eine symbolische Veränderung bedeuten. „Es wird gewöhnlichen Leuten erlauben, die gleichen Geschäfte zu machen wie reiche Leute.“
Im Jahr 2017, bevor er in die Politik ging, wurde Taopiphop verhaftet, weil er zu Hause Craft-Bier gebraut hatte. Er wurde zu einer Geldstrafe von 5000 Baht für das illegale Brauen ohne Genehmigung und zu weiteren 500 Baht für den Besitz von Bierhefe verurteilt.
Es gibt Leute, die bringen Craft-Bier mit einer Anti-Establishment-Politik in Verbindung.
„Es ist ähnlich wie bei der Französischen Revolution, die von einem Café in Paris ausging, wo die Leute Kaffee tranken“, sagt Taopiphop. „Der Treibstoff der Revolution ist nicht der Kaffee, sondern das Craft-Bier.“ Taopiphop fügt hinzu, dass sich nach dem Staatsstreich in Thailand 2014 viele Demokratie-Aktivisten in den Craft-Bier-Bars von Bangkok trafen.
In der Dok Kaew House Bar in Bangkok, einer Craft-Bier-Bar, die in einem 100 Jahre alten Haus untergebracht ist – von dem die Besitzer sagen, dass es auch von fünf Geistern bewohnt wird – sitzen die Einheimischen an der Bar und schlürfen Pale Ale und Cider. Miteigentümer Nuttapol Sominoi hofft auf Veränderungen.
„Es ist ein Monopol, ein geschlossener Markt, in dem es keine Konkurrenz gibt“, sagt er.
Neben ihm sind auf einer Kreidetafel die verschiedenen Biere aufgelistet, von denen die meisten international sind. In einem Kühlschrank mit Dosen und Glasflaschen stehen ein paar thailändische Sorten. Eine davon trägt ein Etikett, auf dem steht, dass das Bier in Vietnam hergestellt wurde. Einige thailändische Unternehmen lassen ihre Biere in Nachbarländern brauen und importieren sie nach Thailand, um das Gesetz zu umgehen, was allerdings sehr kostspielig ist.
Das Verbot von Alkoholwerbung in Thailand erschwert die Geschäfte für Neueinsteiger zusätzlich. Selbst das Teilen eines entsprechenden Fotos in den sozialen Medien kann unter Umständen zu einer Geldstrafe von 50.000 Baht führen, sofern das Logo sichtbar ist.
„Das beeinträchtigt uns sehr“, sagt Supawan Kaewprakob, Mitbegründerin von Ther, einem Frauenbrauereiprojekt. „Wir können nicht mehr für unser Produkt werben oder mit unseren Kunden darüber kommunizieren. Wir können nicht einmal die Zutaten beschreiben oder Fotos veröffentlichen. Das ist illegal, und das ergibt keinen Sinn. Es hindert kleine Unternehmen eindeutig am Wachstum.“
Die Gesetze ersticken die Kreativität und die Wirtschaft, fügte Nuttapol hinzu. Das führe zu einer geringeren Auswahl für die Verbraucher. Das sei besonders ärgerlich, wenn man bedenke, dass Thailand so viele Vorteile für Craft-Bierbrauer biete. „In westlichen Ländern müssen sie Extrakte verwenden, aber wir haben die frischen Zutaten“, sagt er.
Wenn sich die Craft-Bier-Szene entwickeln könnte, würde sie die Bier-Landwirtschaft durch die Nutzung lokaler Produkte ankurbeln und Touristen in die thailändischen Urlaubsorte locken, meinte Nuttapol.
Die Bars haben ebenso wie der Tourismussektor während Corona stark gelitten und sind weiterhin mit Einschränkungen konfrontiert. Die Dok Kaew House Bar hat nach Angaben ihrer Besitzer während Corona keine Entschädigung hinnehmen müssen. Sie sind erstaunt, dass sie überhaupt geöffnet bleiben durfte.
Befürworter der thailändischen Alkoholgesetze und der Verkaufsbeschränkungen während Corona sagen, dass die Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit notwendig waren.
Der Abgeordnete Taopiphop argumentiert jedoch, dass Alkohol in der thailändischen Gesellschaft zu Unrecht zum Sündenbock gemacht wird, das gelte insbesondere für Corona. Die Politik werde auch von der buddhistischen Überzeugung beeinflusst, dass Alkoholgenuss eine Sünde sei, erklärte er.
Er hofft, dass die Verabschiedung seines Gesetzesvorschlags den Weg für die Abschaffung von Gesetzen ebnen könnte, die das Unternehmertum in anderen Branchen behindern.
Bislang arbeitet ein Großteil des thailändischen Craft-Bier-Netzwerkes im Untergrund. Naamcial sagte, er versuche, seine Präsenz in den sozialen Medien einzuschränken, um nicht die Aufmerksamkeit der Behörden auf sich zu ziehen. Die meisten seiner Kunden findet er durch Mundpropaganda von vertrauten Kontakten. Normalerweise seien es die Nachbarn, die der Polizei einen Tipp geben, fügt er hinzu, aber seine Kunden haben sich noch nie beschwert.
Er hofft, dass das Gesetz geändert wird, sagte aber, dass er sein Bier in jedem Fall weiter brauen werde. Er liebe das Handwerk des Brauens und die Einzigartigkeit des Endergebnisses.
